これは日本のバレーボールが、常に女子のほうが結果を出してきたからに他ならない。

そこには体力差という名の大きな壁がある。

男子のバレー、打球のスピードが速すぎるため、あまりラリーになりにくいのだが、女子の場合はワンタッチを取り、拾って繋いで、ラリーに持ち込み粘り勝つ、或いは相手のミスを誘う、サーブで崩して先手を取るなどの方法で世界と渡り合っている。

いずれにしても、国内での序列は女子が上で、掲載順も女子が先、男子があととなっている。

これは国際大会で活躍してきた実績が女子のほうが上だからやむを得ない部分は否めない。

ただ、そう見えてしまう部分も否めない。

例えば、昨年の全日本男子。

ワールドリーグではグループⅡながら準優勝を果たし、アジア選手権でも優勝。

初年度としては上々のスタートを切った。

ところが、ワールドリーグはBSのみの放送となり、アジア選手権に至っては決勝トーナメントのみＤＡＺＮ配信。

ようやく地上波でオンエアされたグラチャンでは世界の列強と闘い、善戦するも敗れていく姿だけがクローズアップされる結果となった。

バレーボールファンからすれば、いささか気の毒に思えた。

それまでの相手とは、まるで格が違うからだ。

この大会ではミドルの出耒田選手をオポジットにコンバートしたり、小野寺選手を不慣れなレフトで起用したりと、まだ試験的に試している段階で、すぐに結果を求めるのも酷な部分は否めない。

実際、世界的に通用しているのは女子で、男子はこれから、という感はあるが、男子史上最高と言われる高さも揃い、大竹選手をオポジットへ、リベロの浅野選手をサイドで起用したり、他のポジションから選手を積極的にコンバートしたりと幅広い選手起用など明るい要素は沢山ある。

 

後は足りない経験値を上げ、熟練にまでレベルを上げていく部分をどう育成していくか。

 

バレー界の男女格差は結果によって埋まる。

事実、当初期待の薄かった男子のワールドカップでも全日本男子の連日の活躍で人気沸騰。石柳こと石川、柳田選手は日本バレー界を代表する人気・実力ともにトップ選手に成長した。 

格差は結果で覆すのみ。

普段は女子が専門のため、男子を記事にすることは限られているが、男子バレーには結果次第で全てを覆す爆発力を秘めている。

実際、天皇杯のコートでも男子のほうが遥かに活気があり、お客さんも埋まっていたし、男子バレーはダイナミックで、理屈抜きに面白い。

これが女性からの声援のみならず、日本中を巻き込めるかどうかは、これからの活躍次第。

是非とも頑張って貰いたい。